Kalksten

Kalksten er en sedimentær bjergart, der hovedsageligt består af calciumcarbonat (CaCO3) i form af mineralsk calcit. Det kan også indeholde små mængder af andre mineraler såsom lermineraler, silica, pyrit, siderit og kvarts. Kalksten dannes normalt ved ophobning af marine organismer som koraller, skaller og alger eller ved udfældning af calciumcarbonat fra vand. Det er et vigtigt byggemateriale og er meget brugt som byggesten, som råmateriale til cementfremstilling og som jordforbedringsmiddel i landbruget.

Nu tænker du måske, at det må være utroligt svært at identificere kalksten. Selvom de store variationer, der ses i kalksten, kan gøre opgaven udfordrende, er det i de fleste tilfælde stadig en forholdsvis ligetil proces. Som med enhver sten er det vigtigt at tage en systematisk tilgang, når man identificerer kalksten og dens varianter.

For at identificere kalksten skal du først kigge efter dens karakteristiske hvide, råhvide eller lysegrå farve. Den er forholdsvis blød og kan ridses med en krone, men vil som regel ridse din negl. Kalksten vil reagere og bruse med en svag syre som hvid eddike. Fossiler, skalfragmenter og koraller er almindelige.

Fordi det overordnede udseende af kalksten er så varieret fra den ene prøve til den næste, er fysiske tests ofte den bedste måde at identificere det på. Disse tests er designet til at give en indikation af bjergartens mineralogi, og i tilfælde af kalksten tester vi for tilstedeværelsen af ​​calciumcarbonat i form af calcit.

En af de bedste kendetegn ved kalksten er dens hårdhed. Da det næsten udelukkende er lavet af calcit, har kalksten en meget lignende hårdhed på omkring 3 på Mohs hårdhedsskala. Det betyder, at hvis du forsøger at ridse overfladen med en skilling, skal noget af stenen ridses væk. Hvis du ser noget af kobberet blive efterladt på overfladen af ​​klippen, så betyder det, at det er hårdere end penny, og det er ikke kalksten. På samme måde, hvis du finder en skarp kant af klippen og trykker fast, mens du ridser din negl, bør det efterlade nogle ridser.

Den måske mest diagnostiske metode til at identificere kalksten er en syretest. Jeg går i detaljer om, hvordan man sikkert udfører denne test med almindelig hvid eddike i mit praktiske klippeidentifikationssystem. Calcit vil reagere kraftigt på en fortyndet saltsyreopløsning, især når du ridser eller pudder den først. Denne reaktion er en fantastisk måde at kende forskel på kalksten og dolomit, som kun reagerer svagt på syre.
Tilstedeværelsen af ​​fossiler er en god indikation på, at du har fundet kalksten. Fossiler er også til stede i andre typer sedimentære bjergarter som sandsten og skifer, men er mest udbredt i kalksten. Mængden af ​​fossiler, du ser i klippen, kan også hjælpe dig med at bestemme, hvilken type kalksten du har.

Vi har allerede tilsyneladende besvaret dette spørgsmål tidligere i denne artikel - kalksten er lavet af calciumcarbonat - specifikt i form af calcit. Men det rigtige svar kan være lidt mere involveret end det. Så hvad er kalksten lavet af?
Kalksten er lavet af calciumcarbonat i form af calcit eller aragonit, nogle gange med mindre mængder magnesium. Det er almindeligt, at kalksten dannes som aragonit, før den omdannes til calcit. Fossiler er en almindelig byggesten af ​​kalksten. Sand, silt og ler findes nogle gange i mindre mængder.
Nogle gange omdannes calciumcarbonatet i kalksten gradvist og erstattes af dolomit. Dette sker, når der er meget magnesium til stede, og giver normalt stenen en lidt rødlig farve. Det er også lidt hårdere end almindelig kalksten. Noget magnesium kan være til stede i kalksten, før det er fuldstændigt omdannet til dolostone.
Et af de definerende træk ved kalksten er, hvad det ikke er lavet af. De fleste klastiske sedimentære bjergarter har en blanding af sand, silt og partikler på størrelse med ler. Men med kalksten er dette normalt ikke tilfældet.
De fossiler, der så ofte findes i kalksten, er lavet af det samme materiale, som resten af ​​klippen er lavet af - calciumcarbonat. Disse skaller er de hårde rester af livet i havet, der hænger ved længe efter, at dyret er død, og er ofte med til at danne stoffet af kalkstenslag.